Aggettivi sostantivati riferiti a persona
Spessissimo gli aggettivi sono adoperati come sostantivi; specialmente quando si riferiscono a persona (singolare o plurale), il che può avvenire in due modi:
spesso invece di porre il nome proprio o comune di una persona poco prima
menzionata, o determinata subito dopo, si designa per mezzo di un aggettivo
indicante una sua qualità, desunta o dal carattere o dalla condizione fortunata
o sfortunata di essa o dalla sua patria o nazione e, più di rado, dalle
circostanze particolari, in cui si trova; per cui si dice per esempio alludendo a una
persona determinata: il vile, lo scellerato, la temeraria, il prode, il
valoroso, il magnanimo o la magnanima, il pusillanime, il meschino, il misero,
l'infelice, il fortunato, e al plurale: i vili, gli scellerati. O più frequentemente, sostituendo
all'articolo il pronome quello, questo ecc. si dice quello scellerato, quella
temeraria, quell'infelice, quel meschino, questo perverso, questa impudica, e
via discorrendo.
Si deve però far notare che questo uso non si adatta con qualunque
aggettivo, né può farsi a totale arbitrio dello scrittore, ma con quel certo
senso della proprietà della nostra lingua, che s'impara leggendo i buoni scrittori.
Più spesso ancora con l'aggettivo sostantivato si designa una intera specie,
classe o condizione di persone, tanto al plurale, quanto al singolare, dicendo
per esempio il dotto e l'ignorante, il sapiente e lo stolto,
gli scellerati, i
maligni, i ricchi ed i poveri, i cortesi e gli scortesi, i vivi e i morti, le
belle e le brutte. È però raro il caso che tali aggettivi si riferiscano a
donne, mentre con i maschi sono frequentissimi.
Nelle frasi
fare la
graziosa, la capricciosa, fare le galanti e altre simili, questi
aggettivi possono diventare femminili.
Gli aggettivi di patria e nazione riferiti a persona maschiile hanno sempre natura
di sostantivi: non si dice l'uomo romano, gli uomini francesi, ma si deve dire
il Romano, i Francesi ecc.: riferiti a femmina possono sostantivarsi o no.
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