Prima di occuparci di questa espressione ci sembra doveroso chiarire un grosso equivoco che si riscontra nell’uso. Molto spesso si sente dire con i guanti bianchi invece di gialli, come era (ed è) la locuzione originaria.

Francamente non sappiamo trovare una spiegazione dell’uso storpiato; sappiamo con certezza, però, che il modo di dire si riferisce a persone permalose, suscettibili, persone che debbono essere trattate – al fine di essere sicuri che non si risentano di un nostro involontario sgarbo – con tutte le cure possibili e immaginabili.

Ma perché con i guanti gialli? La risposta è semplicissima: un tempo, soprattutto durante la belle époque, i guanti gialli - i più costosi - erano propri di persone raffinate ed eleganti; in Francia in modo particolare, dove, da sempre, la moda impera.

Con il medesimo significato si adopera anche l’espressione, non abbisognevole di spiegazioni, trattare come le cose sante, vale a dire con la massima attenzione e con tutti i riguardi.