Questa locuzione, per la verità poco conosciuta e di uso raro, si adopera in senso figurato quando si vuol mettere in evidenza il fatto che una persona fa due cose contemporaneamente o si dedica a due compiti diversi ma tra loro dipendenti e, quindi, consegue due risultati con una sola azione.

Il modo di dire fa riferimento alla lavorazione dei metalli nella fucina. La calda (o caldo) è una fase della lavorazione: si riscalda il metallo e lo si lavora finché resta alla temperatura giusta, continuando, successivamente, a riscaldarlo fino al completamento del pezzo.