Se si chiede a qualcuno, a bruciapelo, che cosa è un neologismo questi risponde: Una nuova parola. E ha perfettamente ragione.

Il termine, infatti, non schiettamente italiano, provenendo dal francese néologisme e questo dalle voci greche ???? (neos, nuovo) e ????? (logos (discorso, parola) significa, appunto, parola nuova.

Non tutti sanno, però, che un neologismo non deve essere necessariamente un “nuovo vocabolo”. Talora può trattarsi di parole vecchie, già da tempo in uso, ma adoperate con un nuovo significato. Un esempio: austerità. Il termine, infatti, ha perso il significato originario per prendere quello di “limitazione dei consumi e delle spese”.