Spirito di patata
Tutti conosciamo questo modo di dire riferito a una persona insulsa, che fa battute sciocche credendo di essere spiritosa: Giovanni, non fai ridere, il tuo è uno spirito di patata!
Ma cosa c’entra la patata con la locuzione?
Forse pochi sanno che dalle patate si ricava un alcol (spirito) per fare alcuni liquori meno pregiati di quelli ricavati dallo spirito dei cereali.
Di qui l’espressione adoperata in senso figurato.
Il linguaggio della luna
Il vocabolario di una lingua si arricchisce non solo per i termini che riceve in prestito o in dono da altri idiomi – gli americanismi, per esempio – ma anche e soprattutto attraverso le voci che si formano spontaneamente (fenomeno che potremmo definire autogenesi linguistica), per derivazione spontanea, appunto.
Molto spesso da una sola radice (o tema) si forma un'intera famiglia di vocaboli che, come le famiglie umane, possono essere scarsi o numerosissimi. Ecco una famiglia molto prolifica, quella della luna.
Da questo splendido satellite sono derivati – per parto spontaneo – gli aggettivi lunato e lunante che significano, entrambi, falcato, vale a dire curvo come la falce della luna; illune (dal latino illunis, formato con in privativo e luna), cioè senza luna: notte illune; lunatico, cioè capriccioso, volubile e i sostantivi novilunio e plenilunio; lunario e lunazione, cioè il mese lunare di ventinove giorni, oltre a lunedì (dal latino lunae dies, giorno della Luna) e a lunetta, termine adoperato in architettura per indicare lo spazio semicircolare tra l'uno e l'altro piede delle volte.
L'uso corretto di onde
Anche se molti vocabolari ammettono la correttezza di onde seguito da un infinito, se ne sconsiglia vivamente l'uso.
Questo onde (dal latino unde, di dove, da dove) è un avverbio di luogo e indica, quindi, provenienza: ritorna onde (da dove) sei partito.
Non è molto corretto, perciò, scrivere o dire «ti telefono onde avvertirti di...» In casi simili, in buona lingua italiana, si adopera la preposizione per: «ti telefono per avvertirti di...».
Il dizionario etimologico del Pianigiani "sconsiglia" l'uso di onde con l'infinito Vedi etimo.it
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