Il populismo, secondo i comuni vocabolari e in questo caso riportiamo dal Gabrielli in rete, è :

«1 LETTER Tendenza di alcuni movimenti letterari e artistici ad assumere e rappresentare il popolo come portatore, di per sé, di valori etici e sociali.
2 POLIT Atteggiamento di chi cerca consensi tra le classi sociali meno evolute, usando a questo scopo luoghi comuni di facile presa.
3 ST Movimento politico e letterario russo della seconda metà dell'Ottocento, tendente ad avvicinare le classi colte alle masse popolari».

Nel collegamento in calce, un articolo del linguista Giuseppe Patota spiega come il termine è giunto a noi.
Accademia della Crusca